El polo en Sotogrande: su historia y dónde verlo, aprenderlo y jugarlo

Quien recorre Sotogrande en agosto lo nota enseguida: remolques de caballos en la carretera, campos verdes llenos de público y una agenda social que gira en torno a los chukkers. Aquí el polo forma parte de la vida. Pero el vínculo es mucho más antiguo que la propia urbanización. El deporte llegó a este rincón de España a través de Gibraltar, ya en el siglo XIX, y Sotogrande tiene sus propios campos desde 1965. Hoy el municipio de San Roque cuenta con diez campos de polo. En este artículo lo repasamos todo: cómo empezó, quién lo hizo grande, dónde puede verlo y cómo subirse usted mismo a un pony de polo.

El polo llegó a esta comarca con los oficiales británicos destinados en Gibraltar. Habían descubierto el juego en la India y se lo llevaron a sus guarniciones. El Gibraltar Garrison Polo Club se fundó en 1881. Según la oficina de turismo de San Roque, el club jugó en un terreno de Campamento, la barriada situada entre La Línea y San Roque, desde mediados del siglo XIX hasta 1934. Allí había también un hipódromo y un campo de golf.

La escultura de Campamento

La escultura que quizá haya visto usted mismo se encuentra en la Avenida de las Mimosas, en Campamento. Se llama El Polo y es obra del escultor Nacho Falgueras, el mismo artista que firma, entre otros, el monumento al trabajador transfronterizo de La Línea. Representa a un jugador de polo a caballo. La inscripción dice: «A Campamento, cuna del juego del polo en Europa. San Roque 2006». Lo recoge Diario Área.

Es una reivindicación local de la que sentirse orgulloso, pero no la única. También se citan Malta, Inglaterra y Jerez de la Frontera como primeros hogares del polo en Europa. Según la Federación Andaluza de Polo, en Malta se formó un club de polo ya en 1868, y en Inglaterra se jugó por primera vez en 1869.

Jerez y el primer club español

La historia oficial atribuye a Jerez el lugar donde se jugó por primera vez al polo en España. Pedro Nolasco González, más tarde marqués de Torresoto, aprendió el juego en Inglaterra con unos familiares en Kent. Tras regresar a casa en 1870, fundó con unos amigos el Jerez Polo Club. La Real Federación Española de Polo da 1872 como año de fundación del club.

Según la Federación Andaluza de Polo, los oficiales de Gibraltar jugaban a menudo contra equipos españoles. El 21 de julio de 1897 se disputó en Armilla, cerca de Granada, el primer partido internacional de España: los hermanos Larios contra el Gibraltar Garrison Polo Club. El partido documentado más antiguo entre Jerez y Gibraltar es del 5 de enero de 1900.

El terreno de Campamento cerró en 1934. El siguiente gran paso del polo en esta región lo dio, unos treinta años después, en Sotogrande, una familia filipina. Sin la familia Zóbel no habría polo en Sotogrande. La propia urbanización fue fundada por el matrimonio filipino formado por Joseph McMicking y Mercedes Zóbel de Ayala. En 1965 Enrique Zóbel, sobrino de Mercedes, construyó el primer campo de polo: el legendario campo de La Playa, entre el actual Real Club de Golf Sotogrande y la playa, según Andalucia.com y Turismo San Roque.

Los torneos se celebraban allí desde 1967, al principio un asunto familiar con cuatro equipos. En 1971 llegó la primera Copa de Oro de Sotogrande, ganada por el equipo Casarejo Portales de Pedro Domecq de la Riva. En 1984 los temporales de invierno destruyeron el campo de La Playa, según Andalucía.org y Andalucia.com.

Santa María Polo Club

Aquel primer campo se convirtió en el Santa María Polo Club, durante décadas el nombre más conocido del polo español. Tras la pérdida de La Playa se construyeron, a partir de 1984, los campos de Río Sotogrande, seguidos de Puente de Hierro en 1992 y, entre 2002 y 2008, el complejo de Los Pinos, cerca del puerto deportivo, según Andalucia.com y Wikipedia.

Mucho ha cambiado en los últimos años. Según Andalucia.com, Santa María se centra ahora en su centro ecuestre y alquila Los Pinos al Ayala Polo Club desde 2021. Río Sotogrande ya no se usa para el polo. En 2026, Polo Valley trasladó su actividad a Puente de Hierro mientras se reformaba su propio complejo, como cuenta Al Sol de la Costa, y convirtió los terrenos, que llama Iron Bridge, en base permanente durante la temporada. En cuanto a la familia Mora-Figueroa: fue de los primeros habituales del club, según The Objective, y en 2024 Merca2 describía Santa María como propiedad de la familia.

Ayala Polo Club

Ayala es la otra rama de la misma historia familiar. Iñigo Zóbel, hijo de Enrique, fundó formalmente el club en San Enrique de Guadiaro. Desde 2006 el complejo se ha ampliado de forma considerable: hoy tiene tres campos de partido, tres pistas de ejercicio, una pista cubierta de equitación y cuadras para 400 caballos. Según Andalucia.com, el club lo dirige hoy Paola Zóbel, nieta de Enrique.

Iñigo Zóbel sigue jugando: en la Copa de Oro de 2026 salió a la pista con el equipo de Ayala, según Andalucia.com.

La familia del polo en sentido amplio

Otros apellidos se repiten. La familia Domecq, de Jerez, ganó la primera Copa de Oro, y el calendario incluye trofeos que se juegan en memoria de la familia. En la zona hay también clubes más pequeños, como Dos Lunas, en San Martín del Tesorillo, Iridike, en la Finca Tres Rosas, y Polo Valley, según Andalucia.com.

La temporada de polo en Sotogrande va aproximadamente de abril a septiembre, con su punto álgido en verano. La entrada es gratuita. En 2026 el Ayala Polo Club organizó la temporada alta por sexto año consecutivo, y los organizadores confirmaron que todos los partidos estaban abiertos al público sin coste, según Andalucia.com y Al Sol de la Costa.

El Torneo Internacional de Polo, en verano

El plato fuerte es el Torneo Internacional de Polo, que se celebra cada año desde finales de julio hasta finales de agosto. Se compone de tres copas que se juegan una tras otra, en tres niveles: alto hándicap (de 20 a 22 goles), medio (de 12 a 14) y bajo (de 6 a 8). Según Andalucia.com y Al Sol de la Costa, así fue la 55.ª edición en 2026:

Las fechas de 2027 aún no se han anunciado. Conviene estar atento a los canales del Ayala Polo Club; en 2026 la temporada se presentó a mediados de mayo.

El nivel habla por sí solo. En la Copa de Oro de 2026 participaron jugadores como Adolfo Cambiaso, Facundo Pieres y Pablo Mac Donough. Dubai ganó la máxima categoría por quinta vez, al vencer a Sainte Mesme por 16-9, según Andalucia.com.

Dónde verlo

Los grandes partidos se juegan en Los Pinos, cerca de Puerto Sotogrande, que tiene cuatro campos de partido y un campo de calentamiento. Allí está también el ambiente: en 2026 había tiendas, mercadillos de fin de semana y conciertos. También se juegan partidos en los tres campos de Ayala, en San Enrique de Guadiaro, según Andalucia.com y Diario Siglo XXI.

Consejo: Google Maps suele seguir mostrando Los Pinos con su antiguo nombre, Santa María Polo Club. Para saber qué partido se juega en qué campo, consulte el programa día a día. Para 2026 guardamos el calendario completo de partidos.

Fuera de la temporada alta

También hay polo antes y después del verano, a menudo con hándicaps más bajos y menos público. En 2026 la temporada se abrió el 19 de mayo con la Copa Bienvenida Turismo San Roque, seguida en junio, entre otros, por el Open de España y la Copa Joseph McMicking, según Al Sol de la Costa y Andalucia.com.

No hace falta ser un jinete experto para empezar a jugar al polo. Alrededor de Sotogrande hay varias escuelas que ponen a los principiantes sobre un pony tranquilo y con experiencia y les guían paso a paso: primero aprendiendo a montar al estilo del polo, luego practicando el golpeo sobre un caballo de madera y, por último, jugando sus primeros chukkers de práctica. Estas son las escuelas que figuran en la Federación Andaluza de Polo o que ofrecen clases para principiantes por su cuenta, según Turismo San Roque y Sotogrande.com. En la tabla encontrará también los demás clubes y contactos útiles de la zona.

Iridike, un club familiar. Iridike se presenta como un club de polo familiar, relajado y cercano, y habla de su «polo farm» en el corazón de Andalucía. Su academia, lanzada en 2025, está abierta a todas las edades y niveles, desde niños que descubren el deporte hasta jugadores con experiencia. Según su web, además de las clases ofrece vacaciones de polo a medida, con alojamiento desde hoteles cercanos hasta villas privadas, excursiones a caballo guiadas y torneos de bajo hándicap durante todo el año, con temporada alta en julio y agosto. Tiene cuadras para sus caballos y para los de los clientes, y a quien no tenga equipo le presta casco, botas, mazos y rodilleras. Las tarifas dependen de la actividad (clases, vacaciones de polo, chukkers de práctica, cuadras), así que lo mejor es contarles qué busca y pedirles presupuesto directamente, con los datos de la tabla.

Aprender directamente de un profesional

Cristian Chaves es jugador profesional de polo y enseña a todos los niveles, desde quien nunca ha montado hasta jugadores que quieren dar el salto a torneos. Da clases en español e inglés y adapta cada sesión a la persona, a su ritmo y a lo que quiere conseguir. Su objetivo es sencillo: que desde el primer día disfrute del polo y quiera volver.

Prefiere no publicar tarifas, porque adapta cada clase a cada persona. Lo mejor es escribirle directamente y le preparará una propuesta: +44 7909 952247 (también por WhatsApp).

Para quienes nunca han montado y para los niños

¿Nunca ha montado a caballo? Entonces puede ser prudente tomar antes unas cuantas clases de equitación normales. Las escuelas anteriores también las ofrecen, y en la zona hay además centros de equitación, como el Santa María Equestrian Club, cerca de Puente de Hierro.

También hay mucho para los niños. Polo Valley ofrece un programa de polo extraescolar con el Sotogrande International School, y el propio colegio tiene una Sotogrande Polo Academy para sus alumnos.

El polo no es un deporte barato, pero no hace falta comprar caballos de entrada. La mayoría de los principiantes empiezan con clases individuales o un curso de una semana, con el pony, los arreos y el equipo incluidos. Solo más tarde, cuando se quiere jugar partidos en serio, entran en escena los caballos propios, la licencia y el hándicap.

Qué necesita

Durante las clases, la escuela suele facilitar el equipo. El programa infantil de Polo Valley, por ejemplo, incluye el equipo completo: botas, casco y mazo. A medida que avance, se comprará su propio casco de polo, botas de montar con rodilleras, guantes, fusta y uno o varios mazos, además del pantalón blanco de polo.

Para participar en chukkers de club o en torneos se necesita una licencia federativa. Polo Valley exige expresamente licencia y ropa blanca para sus jornadas de juego. La Federación Andaluza de Polo vende licencias anuales para adultos y juniors, así como una licencia temporal de 10 días para visitantes. Los precios figuran en su tienda online.

Cuánto cuesta: un ejemplo

Los precios varían según la escuela y la temporada. Polo Valley es una de las pocas escuelas que publica sus tarifas, así que usamos sus precios de principiantes, jugadores y pensión como ejemplo, tal como figuraban en su web en octubre de 2026:

En cuanto a Herencia Polo Sotogrande, una guía de CVP Properties menciona una clase de iniciación desde 220 €, con pony, casco y mazo incluidos. No hemos podido confirmarlo en la web de la propia escuela, así que compruebe el precio actual. Las tarifas de Ayala y de Iridike dependen de lo que busque: una clase suelta, una semana de vacaciones de polo, chukkers de práctica o cuadra para su caballo. Lo mejor es contarles qué tiene en mente y pedirles presupuesto directamente.

Dónde jugar

Una vez dominados los fundamentos, jugará primero chukkers de práctica en su propia escuela. Polo Valley ofrece chukkers de club y la Ayala Polo Academy ofrece chukkers de aprendizaje. Ayala organiza además su propia competición de otoño: la Liga de Otoño se jugó hasta el 2 de noviembre en 2025, según IAGTO. Para hándicaps bajos (hasta 8 goles) hay torneos en Los Pinos antes y después de la temporada alta, como la Copa Bienvenida y el Open de España, según Andalucia.com.

De un pequeño terreno en Campamento para oficiales británicos a los campos de Los Pinos donde juegan Cambiaso y Pieres: el polo forma parte del ADN de esta costa desde hace mucho más de cien años. Lo mejor es que, como residente o visitante, puede sumarse sin más. Ver polo fue totalmente gratis en 2026 y, si le pica el gusanillo, hay una escuela de polo a quince minutos en coche de Sotogrande. Quién sabe, quizá nos veamos el próximo verano junto a las tablas, o en el campo.